National Gallery

La National Gallery de Londres est un musée d'art situé à Trafalgar Square, qui abrite plus de 2 300 peintures datant du milieu du XIIIe siècle à 1900. La collection principale est conservée en fiducie pour le public britannique et l'entrée est gratuite. Bien que plus petite que plusieurs musées nationaux continentaux, elle a été constituée pour représenter les grandes évolutions de la peinture d'Europe occidentale, de Giotto à Cézanne. Sa force inhabituelle réside dans la façon dont elle a été formée. La Grande-Bretagne n'a pas nationalisé une collection royale. Le gouvernement a plutôt acheté trente-huit tableaux aux héritiers du banquier John Julius Angerstein en 1824, puis a élargi la galerie grâce à des achats soigneusement choisis et à des dons privés. Les dons représentent aujourd'hui environ les deux tiers de la collection. Les œuvres italiennes anciennes et de la Renaissance nordique se sont développées sous la direction de Charles Lock Eastlake, tandis que les acquisitions et legs ultérieurs ont ajouté des peintures britanniques, néerlandaises, espagnoles, françaises et autres européennes. Le bâtiment de Trafalgar Square a ouvert en 1838 selon un plan de William Wilkins. Sa façade sur Trafalgar Square est restée essentiellement inchangée depuis la structure originale de 1838, tandis que les ailes ultérieures et les reconstructions intérieures reflètent l'expansion continue de la galerie. L'aile Sainsbury postmoderne de Robert Venturi et Denise Scott Brown a ouvert en 1991 du côté ouest. L'étendue chronologique de la collection, sa propriété publique et son emplacement central en font à la fois un panorama de la peinture occidentale et un témoignage de la façon dont la Grande-Bretagne a construit un musée national par l'achat, la philanthropie et le débat.

À ne pas manquer

• Un parcours encyclopédique à travers la peinture occidentale du milieu du XIIIe siècle à 1900
• Les tableaux originaux d'Angerstein qui ont fondé la collection en 1824
• Les œuvres italiennes anciennes et de la Renaissance nordique acquises sous Charles Lock Eastlake
• Les œuvres de Turner réparties entre Trafalgar Square et Tate Britain, dont deux tableaux toujours exposés à côté d'œuvres de Claude selon son legs
• La façade de Wilkins de 1838 donnant sur Trafalgar Square
• L'aile Sainsbury de Robert Venturi et Denise Scott Brown

Billets & visites

Façons de visiter National Gallery

Le moins cherLondon: Natural History Museum Guided Tour & Audio Guide4.4★ · 186 voyageurs~1 heureAnnulation gratuiteÀ partir de$14 par personneVoir les dates →Idéal pour une journéeTower of London and Crown Jewels Exhibition Day Ticket4.4★ · 7 292 voyageurs~24 heuresAnnulation gratuiteÀ partir de$51 par personneVoir les dates →Privé & flexibleThe National Gallery of London - Exclusive Guided Museum Tour5★ · 112 voyageurs~3 heuresAnnulation gratuiteÀ partir de$111 par personneVoir les dates →

Bon à savoir

• L'entrée à la collection principale est gratuite.
• La collection comprend plus de 2 300 peintures du milieu du XIIIe siècle à 1900.
• Le musée s'est agrandi par de nombreuses extensions; seule la façade de Trafalgar Square est restée essentiellement inchangée depuis le bâtiment de Wilkins de 1838.
• Les dons privés représentent environ les deux tiers de la collection, qui n'est pas issue d'une collection royale nationalisée.

Un peu d'histoire

Les appels à une galerie nationale britannique se sont intensifiés après que d'importantes collections ont été vendues à l'étranger à la fin du XVIIIe siècle. Les artistes ont soutenu que l'accès aux grandes peintures européennes était essentiel pour une école d'art britannique. L'occasion décisive s'est présentée lorsque les trente-huit tableaux d'Angerstein ont été mis en vente. Le Parlement a approuvé leur achat pour 57 000 £, encouragé par l'offre du collectionneur George Beaumont de seize autres œuvres si le gouvernement achetait le groupe d'Angerstein et trouvait un bâtiment approprié. La National Gallery a ouvert en 1824 dans la maison de ville d'Angerstein à Pall Mall. La galerie de Pall Mall était surpeuplée et chaude. Des affaissements ont forcé un bref déménagement du n° 100 au n° 105 avant que le bâtiment de Wilkins à Trafalgar Square n'ouvre en 1838. Sa position entre le riche West End et les quartiers plus pauvres à l'est a été défendue comme essentielle à l'accès de toutes les classes sociales. Eastlake est devenu le premier directeur et a voyagé à travers l'Europe pour acquérir des œuvres italiennes anciennes et de la Renaissance nordique négligées. Les dons privés sont restés cruciaux, y compris le legs Turner, bien que le manque d'espace ait finalement contribué à la création de la Tate Gallery pour l'art britannique en 1897. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les peintures ont été évacuées au Pays de Galles. Winston Churchill a refusé de les envoyer au Canada, et la collection a été stockée dans une carrière d'ardoise à Manod. Le bâtiment central de Londres a été agrandi à plusieurs reprises, y compris des projets majeurs ultérieurs comme l'aile Sainsbury, tandis que les politiques de conservation et de nettoyage ont généré des débats publics récurrents.