Basilica Cistern

Die Basilika-Zisterne ist die größte von Hunderten antiker Zisternen unter Istanbul, 150 Meter südwestlich der Hagia Sophia auf der Halbinsel Sarayburnu gelegen. Erbaut im 6. Jahrhundert unter Kaiser Justinian I., misst diese unterirdische Kammer etwa 138 mal 65 Meter und wird von 336 Marmorsäulen getragen. Heute ist sie für die Öffentlichkeit zugänglich und enthält nur wenig Wasser; erhöhte Holzstege ermöglichen Besuchern die Erkundung des Raums.

Nicht verpassen

• 336 Marmorsäulen, jede 9 Meter hoch, angeordnet in 12 Reihen zu je 28 Säulen mit einem Abstand von 5 Metern
• Zwei Säulenbasen in der nordwestlichen Ecke mit dem Gesicht der Medusa, vermutlich von einem spätrömischen Gebäude
• Eine Säule mit einem Hühnerauge, schrägen Zweigen und Tränen, die Säulen aus dem Triumphbogen des Theodosius I. aus dem 4. Jahrhundert ähnelt
• Die 4 Meter dicke Schamottsteinmauer, die mit wasserdichtem Mörtel beschichtet ist
• Der originale byzantinische Ziegelboden aus dem 6. Jahrhundert, der bei der Restaurierung 2020–2022 freigelegt wurde
• Die 52 Steinstufen, die in die Zisterne hinabführen

Tickets & Touren

Möglichkeiten, Basilica Cistern zu besuchen

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Getting there

Vor dem Besuch

• Die Zisterne wurde ursprünglich vom Wasserverteilungszentrum Eğrikapı im Belgrader Wald, 19 km nördlich, über die Aquädukte Valens und Mağlova mit Wasser versorgt.
• Die meisten Säulen wurden aus älteren Gebäuden wiederverwendet (Spoliation) und aus verschiedenen Marmor- und Granitsorten gehauen.
• Die Zisterne diente als Drehort für den James-Bond-Film Liebesgrüße aus Moskau von 1963.
• Die Zisterne kommt im Videospiel Assassin's Creed: Revelations von 2011 und im Dan-Brown-Roman Inferno von 2013 vor.

Ein bisschen Geschichte

Die Zisterne wurde Basilika genannt, weil sie unter der Stoa Basilica lag, einem großen öffentlichen Platz auf dem Ersten Hügel Konstantinopels. Alte Texte deuten darauf hin, dass sich an dieser Stelle ursprünglich eine große Basilika aus der frühen römischen Zeit zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert befand, die als Handels-, Rechts- und Kunstzentrum diente. Historischen Aufzeichnungen zufolge waren 7.000 Sklaven an ihrem Bau beteiligt. Ihre Existenz geriet schließlich in Vergessenheit, bis der französische Reisende Petrus Gyllius sie 1565 dokumentierte und berichtete, dass man zwischen den Säulen ruderte und Fische unter dem Boot schwimmen sah.